A medida que os cans envellecen, as súas necesidades cambian. Prestar atención aos efectos secundarios do envellecemento axudarache a que o teu can se sinta cómodo nos seus últimos anos.
Ter un can é unha das mellores cousas do mundo, pero non está exenta de inconvenientes. Un dos peores aspectos de ter un can como membro da familia é velos envellecer relativamente rápido. A maioría dos cans entran na súa terceira idade arredor dos 7 anos, un pouco antes para as razas de cans máis grandes. Comezan a reducir a velocidade, poden gañar peso con máis facilidade, os seus sentidos comezan a embotarse. O comportamento dun can maior darache moitas pistas sobre o que necesita, pero ás veces axuda expresalo con palabras. Se o teu can maior puidese falar, aquí tes algunhas cousas que probablemente che diría.
"Xa non vexo tan ben. Tampouco oio tan ben."
Se cres que o teu can está a comezar a ignorarte, pode que descubras que simplemente non te oe chamar ou que non pode ver a pelota que lanzaches no que pensabas que era á vista de todos. A miúdo, os donos non se decatan dos sinais de que un can está a perder a vista ou a audición ata que a perda é grave. Un dos sinais pode parecer inicialmente agresión: se unha persoa se achega e toca o can sen que este se decate da súa aproximación, o can pode reaccionar por sorpresa defensiva. Isto tamén podería deberse a que o contacto causou dor en zonas artríticas ou sensibles, pero chegaremos a iso nun momento.
No caso da perda de audición, unha das maneiras de prepararse para unha transición suave á xordeira é comezar o adestramento con sinais manuais cedo. Cando o teu can coñece ben os sinais manuais, non importará tanto que non poida escoitar o que lle estás pedindo. E moitos cans con dificultades auditivas aínda poden detectar vibracións, polo que podes chamar a atención do teu can usando palmadas, golpes nunha superficie dura ou algunha outra estratexia para facer ruído.
A perda de visión é outro problema con signos sutís. Se o teu can se volve máis torpe, non atopa pratos de comida ou auga, non quere moverse tanto ou se asusta con facilidade, a perda de visión podería ser a causa. Se o teu veterinario determina que os cambios de comportamento se deben a un debilitamento da visión, hai algunhas solucións alternativas que poderían axudar ao teu can. A ASPCA recomenda limpar a desorde do chan, marcar as diferentes habitacións con diferentes aromas ou con alfombras de diferentes texturas para que o teu can recoñeza en que habitación está polo olfacto ou o tacto, bloquear as zonas perigosas como as piscinas e manter as cousas familiares como os mobles e os pratos de comida e auga no mesmo lugar.
"Agora estou un pouco máis ansioso."
Os cans maiores adoitan ter máis dificultades para xestionar o estrés. Cousas que antes non eran problemas poden convertelo en problemas, como a ansiedade por separación (mesmo ata o punto de estar ansioso pola noite porque estás durmido e non estás atento a eles), as visitas que entran na casa, a interacción con cans novos, as novas fobias ao ruído ou simplemente actuar máis irritado ou axitado do habitual. Algúns cans poden volverse máis pegañentos, mentres que outros poden querer que os deixen sós con máis frecuencia.
Aínda que moito disto pode atribuírse a perda de sentidos e aumento da dor, é importante descartar problemas médicos relacionados coa ansiedade. Se observas un comportamento ansioso ou máis agresivo, visita o veterinario inmediatamente para que o teu can sexa examinado completamente e asegúrate de que non haxa un problema médico urxente na raíz dos cambios.
Se se trata simplemente dos efectos do envellecemento, podes axudar a reducir a ansiedade do teu can mantendo os pisos libres de desorde, dando paseos curtos con máis frecuencia ou xogando a xogos ou crebacabezas de comida para aumentar a súa estimulación mental, deixándolle espazo adicional lonxe de estraños ou de estímulos cando estea en público, mantendo unha rutina constante para que saiba o que esperar durante o día e continuando a traballar co adestramento de separación para cando esteas fóra (ou durmindo!). O máis importante é que debes ser o máis paciente posible, xa que o teu can aínda pode captar o teu estado de ánimo e iso pode aumentar a súa ansiedade.
"Agora teño frío con máis facilidade."
Hai unha razón pola que aos cans maiores lles gustan as camas cálidas e acolledoras: non é tan doado regular a temperatura corporal. Un can que podería soportar pasar fóra todo o día nun día frío probablemente necesitará un xersei cando estea fóra e un pouco máis de tempo dentro cunha cama preto da calefacción. Axudar ao teu can a manter a temperatura corporal alta axudará a minimizar a rixidez articular e muscular, e mesmo axudará a evitar enfermidades, xa que o seu corpo non estará centrado unicamente en manterse quente. Vixía de preto a temperatura ambiental da túa mascota e observa se ten sinais de frío. Se o teu can necesita un pouco de axuda adicional para manterse quente, hai unha gran variedade de xerseis para cando o teu can está fóra. Cando esteas dentro, podes axudar colocando a cama do can preto dunha fonte de calor ou proporcionándolle unha almofada térmica que se poida conectar para proporcionar unha calor constante. Non obstante, vixía que o teu can non se quente demasiado, especialmente se estás a usar unha almofada térmica eléctrica. Vixía coidadosamente que a manta estea morna, non quente.
"Non me podo mover tan ben como antes porque me doen as articulacións."
A artrite e a dor nas articulacións son problemas comúns nos cans maiores. Tanto se se trata dunha lesión antiga que comeza a agravarse con máis frecuencia como dunha artrite que continúa a empeorar, a dor nas articulacións pode causar unha serie de problemas a un can maior, desde dificultades para subir ao coche ou baixar as escaleiras ata poder moverse cando fai frío. Para evitar problemas nas articulacións o maior tempo posible, é unha boa idea darlle ao teu can suplementos de condroitina e glucosamina desde cedo, mesmo desde un par de anos de idade.
Cando aparece a dor nas articulacións, os analxésicos antiinflamatorios prescritos por un veterinario poden ser útiles. Tamén podes proporcionarlle ramplas onde o can precise subir escaleiras, dar paseos máis curtos pero máis frecuentes, darlle oportunidades para nadar ou facer outros exercicios sen impacto, proporcionarlle unha cama ortopédica e pratos elevados para comida e auga, e mesmo medidas sinxelas como non chamalo para que veña contigo cando estea deitado a non ser que sexa necesario.
"Pode que teña o mesmo apetito, pero non podo queimar calorías como antes"
A obesidade é un dos principais problemas de saúde dos cans maiores e pode causar unha morea doutros problemas de saúde, desde exacerbación da dor nas articulacións e a falta de aire ata problemas cardíacos ou hepáticos. A razón pola que os cans maiores tenden a ser obesos non é só porque o seu nivel de enerxía e actividade diminúen, senón tamén porque as súas necesidades calóricas xerais cambian.
Cando os humanos envellecen, o noso metabolismo desacelera e necesitamos menos comida para manter un peso constante. O mesmo ocorre cos cans. Aínda que poidan actuar tan famentos e con tanta fame como sempre, o seu corpo non queima as calorías do mesmo xeito, polo que engordan. Pode que sexa hora de cambiar a alimentos para cans deseñados para cans maiores, que teñen menos calorías, máis fibra e menos graxa, e suplementos nutricionais adicionais. Pode que necesites minimizar as lambetadas que repartes ao longo do día.
"Ás veces confúndome e podo esquecer algunhas das nosas antigas regras."
A perda de capacidade cognitiva é común co envellecemento. O teu can pode esquecer cousas sinxelas como sortear un obstáculo ou mesmo perderse en zonas coas que non está familiarizado ou non recoñecer as persoas que coñece. Pode ter máis dificultades para realizar tarefas ou aprender novos trucos. De feito, pode esquecer comportamentos que coñece desde hai tempo, como estar adestrado para ir na casa. Os accidentes no baño poden volverse máis frecuentes. En calquera caso, se o teu can comeza a actuar de forma estraña ou ten cambios de comportamento, lévao a un veterinario para asegurarte da causa, que podería ser algo máis que o simple envellecemento. Pero se se trata de envellecer, podes axudar ao teu can con medicamentos e suplementos, así como simplemente ser máis paciente con el e axudalo cando se confunde ou se perde.
"Necesito un pouco máis de coidado no meu coidado estes días."
Os cans maiores adoitan experimentar cambios na pel, no pelo e mesmo nas uñas. A súa pel pode volverse máis seca e o seu pelo máis áspero. Un suplemento de aceite de coco ou de salmón coas comidas pode axudar moito a resolver o problema. Pero a pel do can tamén pode volverse máis fina, polo que pode ser máis probable que se lesione. É importante ter especial coidado cando o can está xogando ou nunha ruta de sendeirismo para que non se faga dano. Mentres tanto, as uñas do can poden volverse quebradizas. O teu can necesitará cortes de uñas máis frecuentes xa que non se lima as uñas durante as actividades, polo que é importante ter especial coidado coas pedicuras.
Dado que un can maior pode non ser tan propenso ou non ser tan capaz de facer o seu propio aseo, pode que teñas que aumentar a cantidade de veces á semana que lle cepillas o pelo e axudalo a manterse limpo. É unha gran oportunidade para crear vínculos uns cos outros, así como unha oportunidade para comprobar se o teu can ten algún bulto, protuberancia ou dor que precise ser revisada.
Hai moitas máis cousas ás que debes estar atento a medida que o teu can envellece, como un bo coidado dental para evitar enfermidades das enxivas, unha dieta que satisfaga todas as súas necesidades nutricionais específicas e vixiar outros problemas comúns do envellecemento, desde enfermidades hepáticas ata diabetes e unha maior dificultade para combater as enfermidades. Aínda que poida parecer moito traballo coidar do teu can cando chega á terceira idade, esa devoción ten as súas propias recompensas especiais, como saber que fixeches todo o posible por un compañeiro que dependeu de ti desde o primeiro día.
Data de publicación: 18 de marzo de 2024